Rops, sus orígenes y la sociedad de su tiempo Es un placer para mí prologar el minucioso trabajo de investigación realizado por un grupo de genealogistas sobre los ancestros de Félicien Rops. Ya se ha escrito mucho sobre Rops. Nuestro entrañable y talentoso personaje, nacido en el seno de una familia estimada, excelentemente casado -socialmente hablando- y luego condenado por sus contemporáneos, que nunca le perdonarían que viviera la vida en plenitud, tiene, como muchos de nosotros, orígenes contrastados. Nieto de un comerciante más bien modesto y bisnieto de un jardinero, lo que en el lenguaje de la época podía significar horticultor, los orígenes paternos de Félicien Rops eran modestos y bruselenses. Pocas ramas surgieron en el siglo I de esta condición social, aparte de la de Félicien, que subió peldaño a peldaño en la escala social, y la de Pierre-Godefroid Rops, a veces músico, amigo de Georges-André Angelroth, fundador de la escuela de música de la ciudad2 , a veces... comisario de policía, y antepasado directo de Emile Francqui (1863-1935), hombre de negocios y financiero, amigo de Paul Claudel, Ministro de Hacienda y creador del Premio Francqui al trabajo científico. Su madre, Sophie Maubille, procedía de una familia de agricultores y terratenientes de las zonas de Genappe y Glabais, entre los que se contaban personalidades destacadas, concejales y alcaldes de diversos lugares. Una de las bisabuelas maternas de Félicien Rops no era otra que Marie-Catherine Houtart, perteneciente a una de las familias belgas más antiguas, también de origen namurés. A través de uno de sus tatarabuelos, también por parte de madre, Félicien Rops descendía de los Boucquéau, una importante familia de concejales de Mont-Saint-Jean, du Caillou en Vieux-Genappe y du Croissant en Maransart, propietarios de molinos de aceite y de la que salieron numerosos concejales. La movilidad social ascendente de la familia Rops, los orígenes rurales pero patricios de su madre y cierta opulencia adquirida son factores evidentes que llevan a Félicien Rops a evolucionar en un entorno acomodado en el siglo XIX, que vio el apogeo de la burguesía ascendente. En aquella época, la familia Rops de Namur formaba parte de la burguesía de la ciudad y no sólo ejercía importantes actividades comerciales, sino que también proporcionó a Namur abogados, ingenieros, industriales y un concejal de la Ciudad al mismo tiempo que era consejero provincial. Sabemos que el padre de Félicien Rops era comerciante.