Muchos genealogistas se desaniman cuando se topan con registros en latín en el curso de sus investigaciones: su entusiasmo se apaga de repente, como si se hubieran topado con un obstáculo insalvable. Es cierto que a veces el desánimo parece justificado cuando uno se enfrenta a una lengua que no conoce o que no ha utilizado desde el bachillerato, y a escrituras que no siempre son legibles.

Sin embargo, es relativamente fácil orientarse en los registros parroquiales latinos: estamos lejos de la complejidad de la literatura clásica y del estilo de los grandes autores romanos: la mayoría de las fórmulas son recurrentes y el vocabulario limitado.

Esta guía pretende ofrecer a los genealogistas un enfoque práctico, metódico y paso a paso del latín. Explica brevemente el funcionamiento de la oración latina, establece una sintaxis básica, destaca las diferencias con el francés y, a continuación, aborda en detalle la denominación de personas y lugares, los números y las fechas, así como el vocabulario específico utilizado de registro en registro para bautismos, matrimonios y entierros. Con numerosos glosarios en los apéndices, ayuda a los historiadores familiares a proseguir sus investigaciones y a traducir fácilmente los registros que les interesan.